本願寺是日本本土勢力強大的佛教宗派。德川家康為便於分辨，1602年，將本願寺分作兩派：大谷派 (東本願寺)及舊院派 (西本願寺)。1895年、日軍領台，兩大本願寺的僧人隨軍來台佈教，淨土真宗本願寺成為最早進入台灣的日本佛教宗派。
日人統治期間，本願寺兩派選擇地價便宜的西門町分別建立台灣別院，一則弘揚該教佛法，再者協助日本殖民政府鞏固政權。
台灣光復後，東本願寺遭到拆毀、改建為獅子林百貨大樓。而西本願寺舊址除了被中華理教總公所、警備總司令部交響樂團借用，更成為中國來台軍眷與中南部移民的聚居之地──中華新村。違建林立、骯髒凌亂，門牌、產權一團糟；又剛好比鄰繁華鼎盛的中華商場，大雜院般的景象，可謂「都市毒瘤」。當時西本願寺違建區的樣貌，我們仍然可以從萬仁導演的《油麻菜籽》(1984) 窺知一二。
1975年4月5日的一場火災，將西本願寺本堂、御廟所、庫裡付之一炬；時光輪流轉，2005年又因一把無名火，將寺院附設的樹心會館燒毀。不過得感謝這次的無名火，讓這些寺院殘存的建築遺跡重現天日，喚醒文史學者、政府機關的重視。
2006年2月，台北市文化局將鐘樓、樹心會館登錄市定古蹟，其餘列為歷史建築，經過簡單綠美化，開闢萬華406廣場。只是殘破不堪的破敗建物，實在難以引起遊人共鳴，可憐的西本願寺只能背負「廢墟公園」的戲謔之名，再次慘遭忽視。
樹影婆娑、鬧中取靜，迷人的廣場一隅。
輪番所是西本願寺全數的殘跡當中，保存最完好的建物。
西本願寺本堂竣工於1931年 (昭和6年)，由本地信徒與日本人共同捐資興建，宏偉壯觀，為台灣寺廟中最大之日式佛寺建築。建築方位坐西朝東，上方的木造大殿全用台灣上等紅檜建成。戰後為理教總公所借用，作為清修之地。可惜1975年時毀於祝融，僅存階梯、台座及理教總公所的圍牆殘跡。
重新整修過的本堂台座，遊客終於能扶欄而上、親臨遺址現場，遙想當年景況。環顧四周，發現這裡滿適合做為舉辦活動和音樂會的場地。
位居鐘樓西側的樹心會館原為真宗本願寺之會館，初建1922年(大正11年)、於1923年 (大正12年) 落成。當時西本願寺為因應傳教所需，急需一棟可作為演講會場及各種活動之集合場，故趁當時御廟所建立之際繼而附帶建設。樹心會館之名，源自於第四任台灣總督兒玉源太郎 (1852─1906) 贈題的「樹心佛地」匾額。
樹心會館過去曾供給樹心幼稚園、日曜日學校及青年會使用外，亦是台灣婦女運動的起源地之一。
踏進有著典雅煉瓦外觀的樹心會館，裡頭正在舉辦「龜甲萬醬油」特展，不要錯過認識龜甲萬醬油的好機會。
褪去宗教色彩的西本願寺廣場，是一處滿載歲月痕跡的露天古蹟博物館，歷經無數波折的它、遠離往日的種種不堪，迎接新生，另一段全新的旅程正要開始呢。
西本願寺：中華路一段與長沙街二段交叉口 (捷運西門站以南、國軍英雄館對面)
